Comment prévenir, identifier et traiter les poux

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Vous saviez que les poux sont beaucoup plus présents à l’automne qu’à n’importe quel autre moment de l’année? Évidemment, ceci correspond avec le début de l’année scolaire où les enfants se retrouvent de nouveau en contact étroit avec leurs camarades de classe.

Les poux sont fréquents et traitables, mais ils demeurent une nuisance… et le cauchemar de bien des parents! On vous présente donc un guide sans panique pour vous aider à prévenir et à traiter les poux et les lentes!

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Qu’est-ce qu’un poux?

Les poux sont de minuscules insectes sans ailes qui vivent sur la tête et pondent des œufs, appelés lentes, près du cuir chevelu. Les poux ne transmettent pas de maladie, et le fait d'en avoir n’est absolument pas un signe de malpropreté. En fait, leur seul impact important sur notre santé est la démangeaison de la tête qu'ils provoquent (quoiqu’il est possible d’avoir des poux sans avoir la tête qui pique!). Voici quelques faits au sujet des poux : 

• Ils sont plus communs chez les enfants de 3 à 11 ans
• Ils sont plus communs chez les filles que chez les garçons
• Ils sont plus communs chez les enfants caucasiens
• Ils peuvent vivre sur tous les types de cheveux, qu’ils soient raides, frisés, colorés, etc.
• Ils ne peuvent pas survivre sur un animal de compagnie puisqu’ils ont besoin de sang humain

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Comment se transmettent les poux?

Les poux ne peuvent ni voler, ni sauter mais ils rampent très rapidement. La façon la plus courante dont les poux se propagent est le contact de tête à tête, ce qui signifie que votre enfant doit avoir touché la tête d'une personne qui a des poux. Ce contact peut avoir lieu lors d'activités sportives, de fêtes d'enfants ou de jeux à l'intérieur ou à l'extérieur de l'école.

Il est possible mais très rare que les poux se propagent par l'entremise d'objets comme des chapeaux, des brosses à cheveux, des vêtements ou de la literie. Comme les poux ont besoin de se nourrir de sang toutes les 12 à 24 heures, ils ne peuvent pas survivre plus d'une journée loin de la tête d'un humain. 

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Comment identifier les poux?

Le symptôme le plus fréquent de la présence de poux est, bien sûr, la démangeaison de la tête, mais ce n’est pas tous les gens qui en souffrent. Donc si votre enfant a la tête qui pique, ou s’il a été en très étroite proximité avec d’autres enfants (ayant ou non des poux), il est recommandé de - pardonnez le jeu de mots - passer le tout au peigne fin.

Ce que vous tentez de repérer : 

• Des poux vivants : selon le stade de leur cycle de vie, il peut s’agir d’une nymphe, qui est plus petite et de couleur grisâtre, ou d’un poux adulte, qui se déplace rapidement et est de couleur beigâtre.
  
  
• Des oeufs (lentes), qui sont de la taille d’une graine de sésame et se à la base du cheveu; pour cette raison, ils sont souvent confondus avec des pellicules. À noter que les oeufs sont fixés aux cheveux à l’aide d’une sorte de colle qui résiste à l’eau. Les œufs éclosent après 7 à 8 jours et les larves en sortent.

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Source : Les têtes à poux

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Comment examiner la tête pour repérer les poux?

Ce qu’il vous faut : 

• Une lumière vive telle qu’une lampe ou lampe de poche
• Une loupe, au besoin
• Un revitalisant de couleur blanche
• Des mouchoirs en papier de couleur blanche
• Un peigne ordinaire
• Un peigne à poux à fines dents (vendus en pharmacie)
• Un sac de plastique

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Examinez d’abord l'arrière des oreilles puis toute la tête, en triant de très petites sections de cheveux et en les vérifiant de la racine à la pointe. Vous pouvez utiliser une loupe pour mieux observer.

Un moyen facile de repérer des poux vivants est d'utiliser un revitalisant blanc et un peigne à poux : 

• Appliquez le revitalisant sur les cheveux secs, en imbibant les cheveux du cuir chevelu jusqu'aux pointes.
• Enlevez les nœuds des cheveux à l'aide d'un peigne ordinaire.
• Le revitalisant paralyse les poux pendant une vingtaine de minutes donc faites vite; placez le peigne à poux contre le cuir chevelu et tirez-le jusqu'au bout des cheveux, section par section sur toute la tête.
•  Après chaque passage dans les cheveux, vérifiez s’il y a des poux sur les dents du peigne.
• Sur un mouchoir, essuyez le peigne recouvert de revitalisant et vérifiez à nouveau s'il y a des poux. 
• Placez les mouchoirs usagés dans un sac en plastique.
• Répétez cet exercice plusieurs fois.

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Quoi faire si votre enfant a des poux?

Votre première ligne de défense contre les poux est un traitement en vente libre, généralement vendu sous la forme d'un shampooing. La principale différence entre les différents produits pour traiter les poux est les stades de poux que ce shampoing tue. 

La plupart des traitements contre les poux vendus en pharmacie ne tuent pas les oeufs. Ainsi, une fois les poux vivants tués, il peut être nécessaire de faire une deuxième application pour tuer les nymphes une fois qu'elles ont éclos (environ 9 ou 10 jours après le premier traitement). Si votre enfant a des allergies, discutez avec le pharmacien qui pourra vous recommander le bon produit. Appliquez le traitement en suivant bien les directives.

Continuez de vérifier la tête de votre enfant et des autres membres de la famille une fois par semaine pendant trois semaines. Si après trois semaines, vous ne détectez aucune présence de poux ou d’oeufs, la situation semble résolue. Si vous détectez encore des poux ou des oeufs, répétez le traitement ou consultez un médecin, une infirmière ou un pharmacien pour obtenir des conseils sur la suite des traitements.

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Un bon nettoyage de la maison s’impose

Comme les poux doivent se nourrir de sang pour survivre, ils se propagent rarement aux objets, mais vaut mieux prévenir que guérir!

Si votre demeure a été sous l’attaque de poux, il est recommandé de : 

• Nettoyez les accessoires ayant été en contact avec les poux et oeufs (peignes, barrettes, élastiques, etc.) en les lavant à l’eau chaude et savonneuse pendant au moins 10 minutes, ou en les plaçant au congélateur pendant 24 heures.
• Lavez les vêtements et la literie mis en contact avec les personnes touchées par les poux dès que vous détectez la présence de poux; lavez à l’eau chaude et séchez au cycle chaud pendant au moins 20 minutes.
• Faites nettoyer à sec les vêtements ou objets que vous ne pouvez vous-mêmes laver.
• Passez l’aspirateur sur les tapis, les sièges de l’automobile, les matelas et les meubles.

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Comment prévenir la propagation des poux?

Il n'existe pas de traitement pour prévenir les poux. Il est par contre possible de limiter leur transmission : 

• Si vous ou quelqu'un de votre famille avez attrapé des poux, informez-en rapidement les personnes de votre entourage avec qui vous avez été en contact direct, y compris le personnel de l'école ou du service de garde de votre enfant.
• Rappelez à vos enfants d’éviter de se coller la tête contre celle des autres, de ne pas partager des objets personnels comme des peignes et chapeaux, et de ranger leur casquette, tuque, foulard et chapeau dans la manche de leur manteau ou leur sac d’école.
• Vérifiez la tête de votre enfant de façon régulière, même si ce dernier n’a pas de symptômes.

Que vous soyez aux prises avec des poux ou que vous vouliez simplement plus d’information, l’abonnement Bonjour-santé vous donne un accès illimité à des téléconsultations rapides avec une infirmière ou un pharmacien sans que vous n’ayez à quitter la maison!

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